De regreso a la India de verdad, 15 horas en tren hacia Hospet

Fotos al final

Nuestro próximo destino Mysor, una ciudad con unos Palacios y templos muy importantes construidos hace muchos años. Después de una ducha de reyes en nuestra carpa africana y un desayuno de campeones. Un taxi nos recogió en nuestro hotel, nos despedimos de todos y arrancamos. Esta vez yo iba en el puesto de adelante, en este taxi también estaba una figura de Ganesha (dios con cabeza de elefante) cuidando a los pasajeros. La música no pudo estar mejor, música indú que inspira pura felicidad. En la carretera uno ve mucha vida, pura vida rural India.

Las señoras cargando agua en vasijas plásticas coloridas con la forma de las de barro antigua sobre sus cabezas. Me parece interesante las adaptaciones modernas a sus costumbres.

Bueyes halando un remolque con una familia India montada.

Muchas motos manejadas por el hombre y la esposa atrás, sentada de lado con su sari y flores naturales adornando su pelo. Nada de cascos

Muchos árboles, en especial acacias florecidas, con pajaritos encima cantando, bastante canto de pájaro por estos lares.

Después de un par de horas llegamos a Mysor, ahí se acabaría mi sesiones de taxi privados y aires acondicionados en mi estadía en India. Las niñas por la tarde volaban a Mumbai, yo no tenía claro que iba hacer. Quedarme ahí, irme al norte a un sitio que tenía en mente o irme al sur. Devuelta a la India de verdad, en el parque natural estaba en un oasis libre de tumultos, olores e imágenes impactantes. Dejamos las maletas en un hotel muy elegante de la ciudad donde almorzaríamos, nos montamos en un  rickshaw rumbo al palacio.

Es un palacio muy imponente, recibe 3 millones de visitantes por año y lo creo. Era domingo, filas pesadas para entrar con bastante calor, las niñas compraron abanicos perfumados para tener aire fresco y oloroso mientras esperábamos bajo la luz del sol. Puro turista local. Pagamos las entradas, el local paga 10 rupias ( USD 0.15) el extranjero 200 rupias. (La conversión a usd se las dejo a uds).

Antes de entrar parecíamos tres artistas de Bolywood, tomándonos fotos con los locales, se nos acercaban, nos pedían fotos con ellos, yo aceptaba y sonreía. Los indios para sus fotos no sonríen, seriedad total. Es bien común que a uno por ser turista/ blanco/ bien plantado/ haber participado en una película de Bollywood en el 2008, le pidan a uno ser parte de sus fotos. Uno en especial pidió estar cogido de la mano de Lora para la foto y su propuesta no fue aceptada. Qué harán con las fotos con los extranjeros? Perfil en Facebook? Imprimirlas? Ni idea...

Entramos a la primera entrada, faltaban muchos pasos para llegar, pasar primer filtro de seguridad, dejar los zapatos en un sitio especial, que revisen que uno no tenga cámaras, ese filtro nos lo saltamos, entregar el tíquete y entrar.

Como ya les he contado, entre más pasos tenga que hacer uno para algo simple, mejor. Todos los encargados de estos pasos y la autoridad también disfrutan a sobre manera pitar con sus pitos de soplar con la boca. Estos pitos son más agudos que cualquier pito en el mundo, y esta gente no tiene problema alguno en pitarle a todo pulmón en el oído a uno. Por lo visto los únicos incómodos con tanto pito somos los extranjeros, el local ni se mosquea.

Finalmente entramos, entramos acompañados de mucha gente, la entrada es como la salida de un estadio por la cantidad de personas, mucha gente en bonche caminando, uno tiene todo el contacto humano físico que uno quiera, más del deseado. Acá el promedio de altura no es muy elevado que hace que yo tenga aire medio puro para respirar. El palacio lindo, tener tanta gente al lado le quita muchos puntos. Estado de conservación del sitio de 1 a 10 : 4.

Adentro del palacio también hay policías encargados que todo esté en orden, que nadie tome fotos y de pitar bien duro. Se oye un pito fuerte, el policía va caminando rápido a donde un tipo que está tomando fotos con su celular. Tremenda cachetada la que le mete el policía. Justicia a mano dura, increíble... El tipo, baja la cabeza y sigue su tour como si nada. Para mi eso es inconcebible, pero es bien común en este país, en mi primer viaje lo viví de primera mano cuando los policías le cascaban al taxista que me metió la tumbada del año en Delhi.

Seguimos el tour, hay zonas donde uno está con espacio libre entre humano y humano, también hay pasillos que uno tiene su caluroso y sudoroso contacto humano. Se ven fotos de los maharajaes, muy elegantes con todo tipo de joyas y lujos, carruajes de 80 kg de oro en el que se movían, puro despilfarro. Techos altos, columnas de colores, lindo, pero yo no soy mucho de turismo de ciudad y menos de turismo de ciudad en India, es una experiencia intensa.

Teníamos al lado una familia de turistas locales, la mamá saca dulces para toda la familia, todos los abren se los comen y los papeles directo al piso. Casi toda la basura, directo al piso, ventana del bus, del tren, donde estén. Los cajeros electrónicos tienen todos los recibos de las transacciones en el piso... Es duro acostumbrarse a esto pero así son, así fueron criados y eso para ellos es normal. El mundo, su gente, sus creencias y crianza

De salida había un extranjero solo, desde que entramos le había dicho a Laura que ese turista tenía que ser latino, efectivamente mejicano. Lora se puso a charlar con él y ahí lo conocimos. Tenía un taxi alquilado, nos fuimos con él hacia nuestro hotel para almorzar. Almorzamos ahí me despedí de las niñas, ya se iban para el norte y yo me quedaba. Le di mi pulsera de Colombia a Laura, abrazos y besos de despedida. Hicieron mi inicio de India absolutamente increíble.

Yo me quedé con el mejicano, él iba a ver unos templos cerca y después a Bangalore que queda a tres horas al norte. Me podría ir con él en su carro y después irme en tren a Humpi, uno de los destinos que tenía en mente. Así fue, tenía ruta lista para el norte acompañado y con aire acondicionado. Fuimos a los templos, era una desviada de una hora de la carretera principal.

El templo queda sobre una montaña. Desde muy abajo uno de tiene qe quitar los zapatos y empezar a subir una cima hasta llegar al templo. Interesante vista, la gente hacia fila para entrar, los hombres con su frente pintada, sin camisa y con un tipo de "falda". Todo el mundo descalzo. Hacen su ritual, le dan plata al "líder" religioso, él lo lleva a la escultura de uno de sus dioses hindúes, vuelve, le echa un poco de agua al donador, este reza y sigue su camino. Afuera había muchos micos (monos para los no colombianos), acá ya no le tienen nada de miedo a los humanos, es como ver palomas en Colombia. El mejicano y yo éramos los únicos turistas en ese momento.

A la salida a una niña, de unos 4 años, le dieron ganas de hacer popó, la mamá le baja los pantalones, la niña hace popó por donde todo el mundo esta caminando descalzo, la niña acaba y se van, dejando sus desechos humanos en el camino...

Bajamos, nos subimos al carro rumbo Bangalore, yo estaba bien cansado, me dormí casi todo el recorrido, al comienzo es difícil dormirse por tanto pito, pero uno se acostumbra. Llegamos, me dejaron en un hotel cerca de la estación de tren, me despedí del mejicano, depronto lo veo en Sydney, donde él vive y a descansar.

Tuve una mañana administrativa en Bangalore, fui a comprar mi tíquete de tren. Uno puede comprar tiquetes  con 60 días de anticipación desde el día 59 ya todos quedan prácticamente vendidos. Los turistas tiene una "cuota" especial que le da a uno mayores posibilidades de tener un cupo. Mi destino, Hospet, el pueblo más cercano de Humpi. Fui a la cabina donde atienden extranjeros esperando conseguir cupos para esa noche en una clase decente, en mi viaje pasado solo viajé en "sleeper class" que no es de las más cómodas pero es regalada.

No había nada de cupo, conseguir tren para esa misma noche era prácticamente imposible, la señora sonríe me dice que ve un cupo en sleeper en un tren que para en más sitios, en vez de 8 horas, serían 15. Sonreí de vuelta y compré mi tíquete. Tenía que estar en la estación a las 11:00 PM. Las 7 horas de diferencia las disfrutaría en el tren.

Después de cuadrar mi próximo trayecto, hice todos mis papeles para las visas de Sri Lanka y Australia. Para entrar a un café internet me piden mi pasaporte, dirección y teléfono. Pasos burocráticos que gustan acá.

Me afeité mi tupida barba ya que mis hermanas y Marielita decían que mis pelos parecían otra cosa que barba, con una típica sesión de afeitada India, es todo un ritual. Se demora su buen tiempo, buena música India de fondo, todo tipo de masajes, cremas, cortes y toallas (no sé qué tan limpias) sobre mi cara. Uno si sale relajado, de ñapa el barbero me hizo un masaje en la cabeza y me peinó todo de para atrás...

Salí muy tranquilo, hay muchas Águilas volando sobre las calles en Bangalore, como cualquier otro pájaro de ciudad. Paré un rickshaw para que me llevara a dar un borondo por la ciudad, me dio un precio muy bueno con la condición que parara en un almacén, preguntara precios mirara y si no quería nada siguiera. Es algo MUY común en este país. Acepté y empezó el tour con el parlamento de Bangalore. Una construcción muy inglesa e imponente que tenía un anuncio en todo el centro diciendo "el trabajo del gobierno es trabajo de dios" la interpretación del mensaje se la dejo a uds, yo la analicé mucho.

Pasamos por un par de templos, la gente haciendo sus rituales muy interesantes, pasamos por dos tiendas de regalos indios. Al parar en la segunda, el taxista, me descontaba más plata de lo que habíamos establecido. Su comisión en la tienda > al descuento dado a mi. Yo iba y actuaba como cliente, me ahorraba unas rupias y el taxista ganaba...

Me dejó en unos los jardines botánicos y se fue. Yo caminé, entré a una exhibición de pescados tropicales que la entrada me costo USD 0,03. Seguí caminando entré a Mc Donalds, no sirven nada con carne de res, hamburguesa de pollo, pescado y vegetariana. Costo de un combo Mc Pollo con papas y gaseosa USD 2,3. El costo de vida en India es bien bajo. El sueldo de una persona haciendo un trabajo no calificado puede rondar los 80 USD mensuales sin problema. Por ese motivo toda la ropa de Zara, Nike, HyM y demás marcas son hechas en estos lares del mundo, con este costo de mano de obra. Me gusta mucho mirar el país de origen de mis pertenencias.

Llegó la hora de ir a la estación de tren, empaqué mis cosas. Una amiga en Colombia me enseñó que todo lo debo empacar siempre en el mismo lugar/bolsillo/maleta, eso estoy haciendo, al hacer mi chequeo de estar completo sé dónde mirar y que buscar. Llegué a la estación de tren, 11 PM, unas 80 personas durmiendo en el piso, mi tren ya estaba parqueado esperando por mi. Fui a buscar mi tren, Sleeper class, nada de aire acondicionado, vagón 6 puesto 49. Afuera hay un papel pegado con los nombres de los pasajeros, en el puesto 49 decía "CHRISTIAM" estaba en el vagón que era.

El tren de India, traído por los ingleses en 1853. Muchos indios dicen estar agradecidos con ellos por este hecho.

Emplea a mas de 1,3 millones de personas

65,000 km de carrileras

Mueve a mas de 24 millones de pasajeros cada día, eso es mucha gente.

Funciona bastante bien, mis trenes siempre han salido puntuales

Llegué a mi puesto, los demás pasajeros me saludaron, todos nos preparamos para dormir. Es un compartimiento de 8 camas azules, de un tipo de "cuero" sintético, no muy limpias, estilo camarote y unos ventiladores del año de Upa que funcionan. Es un rectángulo, tres camas una sobre otra a cada lado, dos camas contra la pared del tren y el corredor pasa por la mitad. Las ventanas no tienen nada de vidrio y las puertas hacia afuera, no tienen puerta. Todo al aire libre. Se genera un ambiente familiar con todas las personas que "viven" por unas cuantas horas con uno, la gente me ofrece de sus comidas, dulces, agua. Confiaba plenamente que en esa ocasión no tuviera ningún roncador.

Todos encadenaron sus maletas, yo hacía lo mismo en mi primer viaje, todavía tengo esa cadena en mi casa de recuerdo. En esta ocasión no tenía cadena, simplemente le puse candado a las manijas de la maleta contra mi cama. Son trenes sin puertas y mucha gente entra durante el recorrido. Es lo más recomendable para hacer. También es muy importante esconder los zapatos, en mi primer viaje me tocó ver un par de turistas que les habían robado sus zapatos mientras dormían.

Mis vecinos muy buena gente, muchos todavía con sus uñas marcadas por haber votado, (todavía "marcan" a las personas en una uña después de sufragar para evitar doble votación). Me preguntaban por mi vida, al frente tenía una familia musulmana con una chiquita de menos de 1 año que no lloró ni una vez, era la luz de los ojos de su papá. Él no paraba mirarla, jugarle y sonreirle. Muy tierno, su esposa con el pelo tapado, mostraba la cara y muchas partes de su cuerpo, que alcancé a ver muchos pintados de hena.

11:30 pm en punto el tren arranca, uno alcanza a sentir vibraciones del tren andando, el maquinista (no sabía ese término) también disfruta pitar, lo usa a menudo. Mucha gente se acurruca sobre la carrilera para hacer popó. El cerebro se acostumbra a esta cantidad de estímulos. A dormir, tenía mi almohada de avión y mi botella de agua, para poner mi cabeza, nada de sábanas ni cobijas, en primera clase dan sábanas, nunca he tenido ese privilegio. Quedo estirado sin problema sobre el colchón azul, además son de un ancho perfecto, mi cama era la primera de abajo para arriba, tenía ventana si quería ventanear. Caí profundo.

Me despierto al par de horas, un par de personas sentadas en nuestras camas, son personas que no pagan tíquete y se suben. Al rato llega en encargado del vagón, le manda su cachetada al hombre, este sé para y se va... Son cosas bien impactantes y humillantes para mi punto de vista, para ellos es normal.

El sol empieza a salir, a calentar inmediatamente, los pajaros empiezan a cantar, seguido de todo el ritual mañanero de los pasajeros. Pasa el vendedor de té sirviendo chai, el vendedor de flores frescas para el pelo de las señoras, esta parte me gusta. Las señoras tiran por la ventana las flores viejas, se las cambian por flores frescas y olorosas, se ven más lindas así. Sacan sus porciones de comida para desayunar, usan pedazos de papel periódico de plato que una vez acaban salen volando inmediatamente por las ventanas del tren. Comen semillas de girasol, más pequeñas que en Irán, mi curso intensivo iraní de como comerlas, no aplica para este tamaño... Todas las cáscaras van directo al piso del tren.

Voy al baño, uno escoge "indian style" o "western style". Indian es letrina acurrucado, western es inodoro. Me han tocado un par de inodoros con huellas de zapato de gente que se acurruca sobre el biscocho. Los huecos de los respectivos baños son huecos de verdad, todo lo que uno hace cae directo a la carrilera, uno ve pasar el piso a máximo velocidad mientras hace pipí, mientras uno está sentado pues no puede ver... Me lavé los dientes y salí. Mi desayuno era bien precario, puras galletas empacadas de gluten, maní, agua y papás.

La vista del tren es bien especial, uno ve la vida de la gente con sus búfalos, cargando agua, haciendo sus necesidades. El tren paraba casi en todas las estaciones, yo me bajaba con mi cámara, la gente me pedía foto, se las tomaba, se las mostraba, sonreían, impresionados por las fotos, o por la buena calidad del fotógrafo, sonreían, pedían más y más. El tren pita antes de arrancar, yo salgo corriendo a mi vagón para que no me deje. Así se me pasaron varias horas, jugar con el viento de mi ventana con mi mano, salirme cuerpo entero por la puerta, sentir todo el viento sobre todo mi cuerpo. Montar en tren en India es algo totalmente obligatorio. Le alegra la vida a uno. Pasaron buenas horas que mi coxis sintió bastante hasta que llegué a Hospet.

Ahora tenía que llegar a Humpi a 15 km, un pueblo sagrado para los hindúes con muy buenas ruinas de templos, piedras gigantes y pura naturaleza,

Gracias por sus respuestas,

Los quiero,

CHB

Christian Byfield
byfieldp.blogspot.com

En busca de tigres, leopardos y pavos reales salvajes, Nagarahole​-India

Fotos al final,

Dura levantada, todavía tenía los ojos inflamados de una hora y medio de sueño, no es suficiente para mi. Normalmente duermo ocho horas al día, si que me daban duro las trasnochadas de estudio universitario. Salimos a las 4:30 AM rumbo al aeropuerto. Me quedo con la estación de buses cualquier pueblo colombiano, a un aeropuerto nacional en India, la gente se cuela no hace la fila, empujan es un caos total.

Nosotros muy juiciosos y civilizados haciendo fila como debería ser, después de larga espera llegamos al counter, en esas, un indio que había acabado de llegar, se nos pone al frente ultra colándose y le da su carnet de identidad a la niña del counter.

Persona a la que uno nunca se le debe colar: Laura Amaya

Quien dijo miedo, Laura se pone bien brava, le dice al tipo que respete, alega con las manos, le dice que nosotros madrugamos y llevamos esperando mucho tiempo, que haga la fila. El tipo la mira raro, me mira a mi y se va hacer su fila. Muy buena la actitud de Laura frente a estas situaciones, le puso los puntos sobre las íes a este indio, se ganó sus buenas felicitaciones de mi parte.

Laura, bogotana, arquitecta, 24 años, políglota, nunca había venido a la India, la contactaron para un trabajo en Mumbai le pareció interesante, se montó en un avión y llegó acá, sin conocer el país ni a ninguna persona, mucha berraca, poca gente haría eso.

Nuestra otra compañera de viaje, Lora, inglesa, trabaja para una revista en Mumbai, 27 años, conoce África bastante bien, tenemos gustos viajeros muy similares y buenas charlas. Se pondría muy triste si en la pedida de mano para su matrimonio el hombre no se arrodillaría. Detalles culturales que me alegran mi vida. Nunca había contemplado arrodillarmegrw para pedir matrimo.

Idioma oficial de las conversaciones: inglés (poco practiqué mi español colombiano)

Después de varios procedimientos de seguridad, sellos en el pasabordo, pasos de más de los que gustan acá, entramos al avión. Todos estábamos bien bajos de sueño. Dormida de absolutamente todo el vuelo, llegada después de una hora y media a Bengaluru, una ciudad muy importante al sur de la India muy conocida por todo lo relacionado con tecnología lo llaman el sillicon Valley de Asia.

Afuera del aeropuerto había un cartel con el nombre de Lora, pocas veces alguien tiene un letrero en un aeropuerto esperando por mi. Nos subimos las taxi, 7 horas con aire acondicionado muy cómodos rumbo
a Nagarahole National Park.

Muchas personas por todas partes, muchos tienen los dientes medio rojos o cafés por mascar paan una preparación de una nuez y tabaco que es estimulante y psicoactiva que se comen y les da energía, una vez se "acaba" el sabor lo escupen. Pareciera que estuvieran escupiendo sangre, escupir es bien bien común, sin importar el sexo. Hay muchos letreros se prohibido escupir en varios sitios que nadie respeta.

Las carreteras medio amplias, Laura se da cuenta que los letreros no están escritos en indú sino en kannada el idioma local. Es bien común estos cambios de idioma dentro del país. Los ingleses usaron el inglés para "unificar" el país que después de unos años usaron para "unirse" y luchar por su independencia.

El clima perfecto, cero húmedo un clima "templado/caliente" para términos colombianos. Todo muy verde, muchas acacias florecidas anaranjadas poniéndole bastante color al paisaje, todo tipo de cultivos, búfalos pasteando, mujeres caminando con sus timbos de agua en la cabeza, tractores halando remolques cargados de gente parada, donde no cabría ni media persona más. Nosotros con aire acondicionado bien cómodos charlando de la vida. Soy una persona muy muy privilegiada.

Dormimos mucho, varios trancones, después de varias horas llegamos a nuestro hotel. El manager, un inglés de 28 años. Trabajaba en Los Ángeles, se ganó una lotería de 10,000 usd y decidió venirse a viajar por 6 meses a la India, conoció al dueño del hotel y se quedó. Nos hizo el tour del hotel, hay varias fotos de leopardos y tigres tomadas por el dueño, le pone emoción a la situación. Paraíso absoluto. Son carpas muy bien dotadas tipo campamento africano. Aire puro, piscina de perfecta temperatura mirando a un lago natural, amplia variedad de pájaros practicando su canto, perfectas condiciones para un ser humano.

Nos llevan a nuestro cuarto caminando sobre un camino elevado de madera por el que se comunican todas las carpas, abren la puerta de la carpa, una cama doblé impecablemente blanca con cuatro columnas donde se cuelga el mosquitero, sábanas suaves deliciosas que huelen rico, carta de bienvenida con unos pétalos de flores al lado, balcón con dos sillas y vista al lago. Baño gigante sin puerta, ducha amplia, dos lavamanos de cobre, poca luz, los jabones y cremas están puestos sobre hojas de árboles naturales, toallas y batas de baño blancas esperando para ser usadas. Que más le puede pedir uno a la vida.

Al frente de la cama doble estaba la tercera cama, mismas sábanas, sin mosquitero. Las niñas insistían que durmiera en la mitad de ellas dos en la cama doble para que los mosquitos no me picaran, yo nunca acepté tan interesante invitación. Empezó a anochecer, los pájaros dejaron de cantar para cederle el turno a los grillos, ranas y demás animales nocturnos. El calor se fue y las niñas venían preparadas para puro calor, por ende no trajeron nada de ropa abrigada. Desde ese momento todos usábamos mi ropa, medias, zapatos, pantalones, camisetas, sacos, chaquetas incluso sandalias. Afortunadamente todo venía bien limpio oliendo a rosas de la casa de Marielita en Dubai.

Era hora de la piscina, nos pusimos los vestidos de baño y para el agua. El agua tibia perfecta, muchas nubes y poco sol. Lora y yo nos metimos, empezó a llover, es bien rico nadar mientras llueve, se ven y oyen las gotas caer, apenas una gota de lluvia cae, otra gota de la piscina rebota en el agua, me quedé mirándolo un buen tiempo, me estaba hundiendo mucho, paré de botar burbujas de mi respirada mientras estaba abajo, el sonido del agua lluvia caer es algo que nunca me había dado cuenta, le conté a Lora, los dos nos hundíamos sin respirar para oír el agua caer, absolutamente relajante.

Comida muy local, picante y rica, velas prendidas sobre las mesas, luz baja, empieza a sonar una guitarra, entra el manager tocándola, dice en voz gruesa "good evening". Comimos bajo la luz de las velas mientras el manager tocaba su guitarra y las ranas cantaban. Llegó la hora de dormir, seguía lloviendo, el camino de madera estaba todo iluminado con lámparas con fuego adentro en el piso, absolutamente espectacular, entramos a la carpa y a dormir bajo el sonido de las gotas y ranas.

Nos levantan con café y té chai a las 5:45 AM, para recordar mis safaris africanos les puse a las niñas la canción el rey león, nada mejor que despertase con esa canción para un Safari. Empezaba a amanecer, nos fuimos caminando hasta nuestro carro descapotado de Safari. Por regulaciones del gobierno hay limitaciones en el número de carros para entrar al parque. Por ende íbamos con mas personas en el carro. Entramos al parque, hay anuncios que dicen bienvenidos a Nagarahole tiger reserve. En India quedan cerca de 1,000 tigres en estado salvaje, no me cabe en la cabeza que todavía usen esos animales para saltar sobre arcos de fuego en circos alrededor del mundo, un atropello total contra estos animales.

Un carro de Safari (ya todos en este punto deben saber que significa Safari en Swahili y su origen) es de los sitios más emocionantes para yo estar en el mundo. Hay mucha expectativa por ver vida salvaje, en este caso tigres de bengala, leopardos, elefantes asiáticos y demás animales en su estado natural. El conductor hizo todo el papeleo, se subió, ya estábamos adentro del parque, letreros de alerta por elefantes cruzando la calle en la entrada.

Ya estaba amaneciendo, buena neblina en el ambiente, los rayos del sol se veían entrar por los árboles, entre la neblina, ambiente perfecto. Primer Safari de Laura. Tener a "vírgenes" de Safari aumentan la buena energía del grupo. Aire puro en India, cosa que no es muy fácil de conseguir en este país. Respiraba profundo, muy buena sensación. Muchos árboles, todo muy verde, un par de mariposas volando en tierra de tigres, muchos pájaros de todo tipo y tamaño volando, cantando, viviendo. Nosotros estábamos visitándolos, seguimos nuestro camino, empiezan a aparecer venados con puntos blancos, el macho con sus cuernos bien puestos, su harem de hembras comiendo cerca, perfecto alimento para los felinos que estábamos buscando.

Muy buena variedad de pájaros y mucha diversidad de cantos, mi nuevo lente se portó a las mil maravillas. Seguimos con el paseo, empezamos a ver pavos reales, el pájaro nacional de India. Tienen el color azul más espectacular que uno puede conseguir en la naturaleza, por lo menos de los que yo he visto. Ese pájaro es espectacular, me acuerda mucho a mi abuelo que le gustaban y tenía un par. Se oyen los cantos del pavo, vimos una hembra más adelante, toda café, bien feita. Si Laura fuera pavo real macho le gustarían los otros machos, la diferencia estética de esta especie entre macho y hembra si es bien bien marcada. En uno de los palacios del jeque de Dubai hay más de 2,000 pavos reales. Nos quedamos un rato mirándolo, empezó a volar hacia otro árbol y se fue. Pavos reales haciendo una demostración de vuelo a nosotros en su casa...

Varios pájaros carpinteros con su cresta bien roja sobre su cabeza martillando varios árboles, imposible no pensar en la canción en honor a este gran pájaro. Parábamos constantemente para ver todo tipo de pájaros, es un estado perfecto. No teníamos ningún guía interesado en guiarnos, es bien importante tener uno para aprender sobre el ecosistema y lo que estuviéramos viendo. El paseo siguió, el conductor para, miramos al piso, huellas frescas de tigre, un tigre había pasado recientemente por ahí. Es estar cerca al tigre. Seguimos las huellas con mucha expectativa, nunca llegamos al tigre.

Fuimos a un punto con una buena vista a un lago bien grande, había un grupo de 6 elefantes asiáticos quietos, es la primera vez que veo elefantes asiáticos en su estado salvaje. No hay nada mejor que eso. Los elefantes asiáticos tienen las orejas más pequeñas que los africanos y son menos agresivos.  Sus orejas son una excelente técnica de enfriamiento de la sangre ya que están llenas de venas, la sangre al pasar por ahí se "refrigera" naturalmente. Lastimosamente por estas características de nobleza son los elefantes que usan principalmente para los circos.

Nos contaban que hace unos años la población de elefantes en el parque era mucho más alta, resulta que el bambú florece cada 50 años aproximadamente, una vez florecido se muere y después vuelve a nacer. Hace un par de años floreció, por ende se murió, los elefantes se fueron a otro lugar ya que para ellos el bambú es muy importante. En China tienen el mismo problema los pandas.

Se nos acabó el Safari mañanero, de grandes gatos nos quedamos con su huella, eso es lo más cercano de ver un tigre que he estado, hace un par de años en el sur de Nepal fue lo mismo sólo la huella..., el gobierno tiene muy controladas las horas y números de los carros que permite un ambiente más "natural" para los animales residentes.

Desayuno en el hotel, siesta larga de desayuno, estábamos cansados, me gustan las siestas de desayuno. Bañada con música en ese baño, una delicia, me puse la pantaloneta y a nadar, nadada con el lago al frente y clima perfecto, almorzamos bien indio y para nuestro Safari en lancha. En camino a la lancha mi barriga manda varios mensajes de tener que expulsar todo lo que tiene adentro de inmediato, es bien común esos impulsos en este país. Esos mensajes para mi se traduce en unos retorcijones tremendos, sudor, dolor, necesitaba un baño si o si. En esos casos no puedo esperar, a los pocos minutos llegamos cerca al,barco y pude correr a una letrina, descanso absoluto y la felicidad volvió a mi. Menos mal no nos habíamos montado a la lancha, me hubiera tenido que meter al río con cocodrilos si me hubiera dado el ataque, si o si.

El Safari desde el agua es otro cuento, uno ve a los animales desde el río, venados, elefantes, un cocodrilo. Todo tipo de pájaros, volando, cantando, pescando, tranquilidad, había muchos niños locales en la lancha que no daba para tranquilidad total. Teníamos un guía que nos mostraba y explicaba algo mínimo de los animales. También se encargaba de sentarnos cuando nos parábamos a ver animales. Desde el río del Safari es poco común ver tigres y leopardos, en este recorrido tampoco fue.

Llegamos a nuestro campamento, Shaz, el dueño del hotel, había llegado de Bangalore, un indio de 26 años, estudió economía en Holanda, se iba a trabajar a un banco en Nueva York. Le pareció buena idea hacer un hotel tipo africano ya que los animales eran su pasión, se lo propuso al papá y hace tres años montaron este campamento, donde él vive y no le puede ir mejor. Apenas llegó saludó de abrazo a sus empleados, los empleados sonreían al verlo.

Sabe mucho sobre felinos, tuvimos una buena conversación sobre gatos, la India y la vida. Conversaciones que le aportan mucho a la vida de uno. No es religioso y nos contaba que inicialmente el induismo nació con un dios, Bhrama. Pero los líderes religiosos en aquel entonces necesitaban una manera de tener más poder, entonces crearon tres dioses más, eso fue pasando con el tiempo los dioses se fueron multiplicando y hoy en día tienen cientos o miles de dioses...

Esa noche se cayó el cielo literal, rayos rosados y blancos cayendo, después sonando, gotas grandes, lluvia muy dura. Pura tormenta tropical del Amazonas o pacífico colombiano, bien larga. Mucha gente dice que las tormentas de este tipo limpia mucho energéticamente el sitio que las recibe. Tratamos de esperar a que escampara, no pasó. Teníamos que ir a nuestro cuarto. Nos prestaron dos sombrillas que no fueron muy útiles. Lora y yo adelante, Laura atrás. Compartir sombrilla tiene mucha ciencia, que sí uno no la sabe los dos terminan bien mojados. Lo único que me importaba era mi cámara. Empezamos a caminar, rayos caían, acompañados de muchas gotas que nos mojaban a nosotros. Laura estaba bien asustada que un rayo nos cayera encima, gritaba, "faster", "walk faster". Llegamos más mojados imposibles a la carpa, dejé todas mis cosas y salí a mojarme.

Quería ver los rayos caer, pocas oportunidades tiene uno de tener una tormenta de este tipo, temperatura perfecta que no le da frío a uno estando mojado, una ducha caliente a menos de 5 metros. Salí, empecé a sentir las gotas caer sobre todo mi cuerpo y mi cara. Si las tormentas limpian energéticamente en el sitio donde caen también tienen que limpiarlo a uno. Me tocaron muy buenos rayos, rayos que iluminan todo, gran cantidad de luz natural, que vienen acompañados de un sonido bien duro, que Corcho Javier, mi perro en Colombia odia.

Me quedé un par de minutos ahí, abría la boca mirando hacia arriba,  como cuando era chiquito o como los niños en Luxor con el par de gotas que cayeron cuando yo estaba allá, o pedí... Varias gotas cayeron adentro de mi boca, me dio frío, suficientes gotas, rayos y truenos. Para adentro, ducha caliente, larga y a dormir bajo el sonido de la lluvia.

Levantada con "the Circle of life" para no perder la costumbre, a Laura si que le da duro la madrugada, fuimos directo al carro. Shaz sería el guía del Safari de la mañana. Iba acompañado de una cámara de casi un metro de largo, es todo un fotógrafo, tiene unas fotos espectaculares y me dio un mini curso antes de arrancar.

Entramos al parque, nos da instrucciones para aumentar las probabilidades de ver leopardos o tigres. La más importante estar callados todo el tiempo.

Un Safari con Shaz parece una película de suspenso, todo el mundo callado, Shaz se para afuera del carro, binóculos en mano oyendo los llamados de los micos y los venados que son los nuestros mejores aliados para localizar leopardos y tigres. Es un momento de mucha expectativa, esperando el llamado que ya estoy empezando a reconocer. La dinámica es muy parecida a los safaris nocturnos en África. No había llamados. El carro andaba bajo las instrucciones de Shaz, todo el mundo callado, los pájaros cantaban, no había ni medio llamado. Todo el mundo con mucha expectativa.

El carro se movía con las señas de la mano de Shaz, hace parar el carro, se baja del techo del carro, oyó un llamado. Decía "estoy 100 % seguro que hay un gato por esta zona, los micos están avisando, confíen en mi y sean pacientes." Las expectativas siguen, los micos hacen estos llamados para alertar a los de su manada de peligro y de paso a nosotros para encontrar a los grandes felinos. Shaz señala, dice leopardo, un leopardo sale caminando por las matas, con sus típicos puntos negros, mucha emoción en el grupo. Caminaba como nervioso, paró en un charco, tomó agua y siguió hasta desaparecer entre las matas. Acabábamos de ver un leopardo salvaje en India, momentos de mucha felicidad. Shaz nunca había visto este leopardo antes, contaba que estaba en territorio de un leopardo alfa que si lo veía el alfa lo mataría por estar en su territorio.

Que diferencia tener de guía a Shaz a los otros que tuvimos, acá uno ve perfectamente el beneficio de "atendido por su propietario" o el ojo del ganadero engorda en ganado. En este safari recorrimos mucha menos distancia que el primero, pero muchos más enfocados buscando los grandes gatos, teniendo un resultado mucho mejor, todo por el empeño de Shaz.

Moraleja del Safari: no es distancia recorrida sino calidad recorrida. Que aplica para muchas cosas, una de ellas nuestras vidas.

Esa tarde nos íbamos para Mysor, una ciudad al norte del parque. Si nos quedábamos una noche más acá, podríamos hacer el Safari de la tarde con Shaz, para ver si lográbamos ver tigres. Había disponibilidad en otra carpa, cambio de planes, nos quedábamos otro día. Almorzamos, las niñas estaban preocupadas por mi estómago que ya estaba bien.

Arrancamos nuestro segundo Safari rumbo al parque. Nuestro guía de cabecera, Shaaz, que diferencia cuando una persona hace su trabajo con pasión. Por él cambiamos los planes y nos quedamos un día más. Íbamos bastantes en el carro. Más de las personas que quisiera, además había 7 niños muy chiquitos. Para la búsqueda de gatos toca ser muy silencioso, con los niños de esa edad es bien complicado. Había muchas expectativas. La noche anterior había llovido muy fuerte, esta zona tiene muchos huecos que se llenan de agua y son un sitio favorito para los tigres refrescarse y meterse un chapuzón.

Misma dinámica que el Safari de la mañana. El carro andaba bajo las instrucciones de Shaz, todo el mundo callado, los pájaros cantaban, no había ni medio llamado.

Pocos venados por esta zona, pájaros carpinteros martillando, pavos reales caminando, mariposas coloridas volando. Clima perfecto, aire puro entrando a nuestros pulmones, el sol en camino a despedirse. Shaz hace parar el carro, esos momentos son muy importantes. Señala el piso, huellas frescas de tigre, no un par, muchas. Se baja, las toca, las analiza son muy recientes, habían pasado por acá hace menos de dos horas. Son momentos muy muy emocionantes, uno sólo piensa en poder ver al tigre de bengala. Seguimos las huellas hasta un punto donde se meten por un sitio donde no hay carretera y el carro no está autorizado a seguir.

Intersección, punto donde el carro de apaga, Shaz asoma su cabeza, con las orejas bien puestas en busca de los llamados de nuestros aliados. Ningún llamado, seguimos, los ánimos se ponen medio bajos, ya era nuestro último Safari, hay mucha expectativa. Pasamos por un par de elefantes comiendo, en este punto los elefantes pasan a un segundo plano. El carro sigue andando, todos muy pendientes. Los niños no podían ser más juiciosos y callados. Compañeros perfectos para Safari. Poca vida animal en esta zona, ya no había ni media huella.

Shaz hace parar el carro, todo el mundo callado, la naturaleza cantando, se oye un llamado de nuestro aliado el mico. El conductor acelera en dirección al llamado. Todo el mundo con sus ánimos y cámaras listas para ver un gran felino. Llegamos al sitio del llamado, seguían llamando. El llamado pasó de un mico, al llamado de un tigre. Si señores teníamos un tigre se bengala rugiendo. Un rugido grueso y constante. Yo no podía de la felicidad, levantaba los brazos como ganando un partido de volleyball. Un sonido que nunca en mi vida se me va a olvidar. Laura lo comparaba con el sonido del hielo del Perito Moreno caer, me pareció una gran comparación, ese también es un sonido que me marcó. El señor tigre estaba buscando a una hembra, de paso sirvió para llamarnos a nosotros. Estábamos ya con el carro parado, los rugidos seguían, Shaz dice que él cree que que tiene que pasar por donde estábamos.

Los llamados pararon, los ánimos bajan. El conductor señala, se empieza a mover las matas, unas rayas anaranjadas y negras empiezan a aparecer. El tigre empieza a salir, adrenalina pura, escalofríos, felicidad, satisfacción con mi vida. Mejor estado anímico de la vida. Se siente esa vibra en el ambiente de toda la gente en el carro, respirando, sonriendo, emanando buena energía, viviendo el momento. Tenía un tigre salvaje de 280 kg saliendo de la tupida selva para saludarnos. Uno de los animales más amenazados con extinguirse. Es un momento absolutamente único, nunca había visto un tigre salvaje. Se aleja, el carro se prende, nos acercamos, apagan el carro. Tenemos al tigre muy muy cerca, increible ver a ese animal caminando al frente nuestro en su casa.

La caminada del tigre es muy especial, camina muy imponente, relajado con nosotros, nos ignora, sigue su camino. Pasa por la mitad de un charco, para, se voltea, nos mira, lo miro. Mi corazón no podía estar latiendo más rápido, empiezo a temblar exagerado, mis piernas, mis brazos, mis dedos no paraban de temblar. Satisfacción total, sigue su camino, empieza a rugir buscando a su hembra, no sólo lo vemos sino que lo vemos y oímos rugir. Sigue caminando lento, su cola se mueve lentamente de lado a lado. Empieza a subir una montaña, empieza a bajar, se empieza a desvanecer, se va lentamente hasta que lo dejamos de ver. Me siento, me tenía que sentar, muchas cosas estaban pasando por mi cuerpo. Se me burlaban de mi felicidad, creo que era la persona más feliz o por lo menos la que más lo demostraba del Safari.

Ese es el punto donde una analiza lo que acaba de vivir, agradecer a la vida por esto, por cada momento de poder respirar y vivir. Vivir verdaderamente. Había una muy buena energía en el carro, todo el mundo sonreía, habíamos cumplido nuestra misión. Nuestra cita con el tigre se había cumplido. Los rugidos siguieron a lo lejos, tratamos de seguirle el rastro pero no lo volvimos a ver. Ya teníamos que salir del parque. No nos podíamos quedar más tarde de las 6:15 PM.

Choqué cinco con las dos Lauras. En camino a la salida tenemos a un pavo real totalmente abierto, sus plumas afuera, en pura sesión de baile y coqueteo con alguna hembra cercana, colores azules y verdes se meneaba muy profesionalmente. Nos estaba dando la despedida del parque, que mejor forma que acabar el día. Respiraba profundo, muchos sentimientos pasaban por mi cuerpo.

Salimos del parque, hasta la intersección de nuestro campamento, felicité a los niños por su excelente comportamiento, todo el carro aplaudió. Caminamos todos juntos, yo me quedé solo atrás. Un par de locales me saludaban, me sonreían, alegraban aún más mi día. Me pedían fotos, les tomaba, las vacas también tienen pintado su tercer ojo, acá son sagradas. Les mostraba las fotos, quedaban impresionados, no creo que tengan acceso a cámaras digitales, en una aldea bien remota. El cielo ya estaba rojo por el atardecer, pocas nubes. Llego a mi campamento tipo africano, piscina y lago al fondo. Oscurece, prenden las lámparas de gas para alumbrar los pasillos y zonas comunes, estábamos bajo la luz del fuego.

Mostramos fotos, nos reíamos, hablamos de lo afortunados que habíamos sido de haber vivido el momento. Shaz, también estaba más que emocionado, me encanta que se le note esa felicidad 6 años después de estar trabajando en esto. Nos contaba que los primeros tres años ver a los felinos era lo que más lo entusiasmaba, últimamente lo que alegra su vida es ver la cara de sus huéspedes, la energía y vibra cuando ven algo interesante. Gracias a toda su experiencia tuvimos el día que tuvimos.

La noche siguió, los grillos e insectos empezaron a cantar, la luna se empieza a llenar, un par de truenos al fondo para ponerle mejor ánimo y algo de luz a nuestra noche, llegó la hora de dormir, dormir relajado y emocionado.

Gracias por las respuestas, me alegran mucho mi camino,

Los quiero,

CHB